1999年10月, 我前赴美國費城(Philadelphia) 參加世界著名ABCM軟件公司ABC Technologies在當地召開的客戶年會。我藉此機會先飛往紐約市探訪太太Amy的中學同學Elaine及她的丈夫Edward。這是我首次到訪紐約市, 目的是了解這個城市是否適合大兒子頌恆在那裡升讀大學。在短短兩天的逗留, Elaine 及Edward帶我去過紐約市五區中的三個區, 包括曼克頓(Manhattan) 、 布碌倫(Brooklyne)及他們所居住的史丹頓島(Staten Island)。我發現紐約市五區的交通頗為方便, 有地鐵、巴士、渡輪、跨海大橋。倘若孩子們在Staten Island上大學, 不懂開車的太太Amy, 也可以自行往返Manhattan唐人街購物。所以我回香港後, 鼓勵頌恆申請紐約市的大學。幸而在2000年中, 頌恆被紐約城市大學(City University of New York) 的史丹頓島學院(College of Staten Island) 取錄成為一年級學生。於是我們與Elaine 及Edward倆夫婦聯絡, 他們及其兩個兒女, Patrick及Janice, 都歡迎頌恆寄居在他們的家, 方便頌恆上學。

終於在2000年8月我們一家四口以移民身份, 到達紐約市的Staten Island, 在Elaine 及Edward的家逗留了兩個星期, 安頓了頌恆的一切之後, 我們便依依不捨地留下他一個人, 返回香港。做父母的我和Amy天天掛念頌恆, 差不多每隔兩天就給他打長途電話, 好不容易才等到2001年6月, 頌恆第一次放暑假返香港與我們團聚。當年小女兒頌恩在香港聖士提反女子中學中五畢業, 成績不大好及有自知之明的頌恩, 已經申請哥哥就讀的紐約城市大學(City University of New York) 的史丹頓島學院(College of Staten Island) 副學士第一年及被取錄。2001年8月, 我們一家再次飛往美國紐約市, 在一星期之內, 我三次帶同頌恩, 前往紐約城市大學(City University of New York) 的史丹頓島學院(College of Staten Island) 面見國際學生部主任, 商討是否能夠容許頌恩從副學士一年級轉為大學一年級, 經過一次數學測驗及三次英語測驗, 學院終於批准頌恩從8月學期開始, 修讀大學一年級, 條件是首兩個學期的英語科必須合格。

為了方便頌恆和頌恩共同一起學習留學的生活, 我們在學校附近租了一間獨立屋的下層, 大約700平方呎的單位給他們居住。 安頓好兒女住所及上學的事宜後, 我便先回香港繼續上班, 而Amy則留下在Staten Island 的家照顧孩子一段時間。兩週後, 驚天動地的911慘劇突然在紐約市曼克頓區的世貿中心發生, 雖然事發地點離我們在史丹頓島的家有30公里及孩子都無恙照常上課, 但當地人心徨徨, Amy只好逗留至10月中才返香港。 從2002年開始, 我和Amy每年都往紐約市探望頌恆及頌恩倆一至兩次, 而Amy每次都會陪伴孩子們約一個月。後來, 頌恆主修市場學; 而頌恩跟我一樣主修會計學。他倆分別於2004年6月及2005年6月畢業, 我和Amy, 均有出席他倆的畢業典禮, 欣喜萬分!  在這五年於美國短暫居住期間, 我們體會到美國人與英國人的工作態度都很接近, 他們的生活哲學都是爭取工作、學習及休息三者的平衡。

縱觀世界發達先進的國家, 它們的人民普遍奉行所謂「三八」概念, 提倡「八小時工作、八小時學習及八小時休息」。而在發展中的國家, 包括中國, 大部份人民都需要將工作放在生活首位, 可能需要減少學習及休息的時間比例, 賺取更多收入, 提高家庭生活水平, 同時亦會整體改進國家的經濟。但是在一些落後貧窮的國家, 它們的人民就談上「八小時工作、八小時學習及八小時休息」了, 工作對他們來說, 是生命的依靠, 可能是他們的奢侈品, 獲得一份卑微的工作就好像是「久旱逢甘霖」一般。

游紹永博士

香港科技專上書院財務長及學術顧問

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08/02/202413