小說講述了一對追逐藝術的年青藝術家夫婦，離鄉背井到紐約市去深造，卻因家境貧困難以伸展抱復。於是妻子為了生計寧願犧牲自己，中斷學琴去教音樂，「我一面教授，一面也能學一些」，而且仍然和音樂在一起。丈夫不甘讓妻子一人承擔生活的重負，也停止學畫，改為「到中央公園去速寫」，一邊畫，一邊把畫的成品出售。兩人雖然都中斷了學業，卻都沒有離開藝術，既為謀生，又沒有放棄對藝術的追求，生活似乎還美滿。然而，一起偶然的事故使事情的真相暴露出來。原來他們都為了對方不放棄藝術，製造了一個美麗的流言：妻子並沒有「教音樂」，而是為了丈夫不放棄藝術生涯在洗衣作坊燙襯衣；丈夫並沒有「到中央公園速寫，而是為了妻子繼續『教音樂』在洗衣作坊做燒火工。嚴酷的生活使他們都放棄了藝術，但他們相互的愛卻感人至深。歐。亨利以輕鬆、幽默的語言和沉甸甸的故事，揭示了「愛」的偉大力量。
我與太太Amy自1980年12月結婚開始, 為了供樓, 我身兼數份工作, 每週工作七天, 其後四年, 我們的大兒子及小女兒相繼出生, Amy就一直留守家中照顧丈夫及兒女, 全心、全神、全意、全力分擔了我這個丈夫及父親對家庭很多責任, 使我沒有後顧之憂, 專注我的事業, 特別是從1983年開始當我成為大專會計老師。其後1991年開始了長達7年的修讀英國會計學博士學位課程期間, 大部份時間我都不在香港, 不但需要返回英國蘇格蘭格拉斯哥(Glasgow) 大學上課進修; 還要在北京、上海、廈門及廣州的大學學習及在訪問當地國有企業, 搜集與我博士論文有關的資料, 而當身在香港時, 我又忙於在理工大學的教學及行政工作; 所以這7年的時間都是靠Amy獨力照顧我們的兒女及家庭。
當兒女相繼往美國上大學時, Amy間中在紐約市居往, 陪伴及照顧兒女。結婚後整整經歷了25年的辛勞, 兒女終於長大出身了, Amy滿以為可以與我開始享受人生, 誰不知2006年7月我突然腦部出血嚴重中風昏迷, 手術後我憢倖生還, 但左邊身體永久殘障, 失去部份自顧能力, 起居飲食及外出活動, 包括上班, 都需要Amy照顧, 使她回復25年前要獨力承擔照顧家庭的重任。我與Amy在過去16年日夕相對的時間比我出事前結婚26年來的總和還要多, 讓我們彼此分享的層面及深度都多了, 可以形容為「相依為命」。 Amy就是如此付出她一生「愛的犧牲」, 成就了我的事業。
（部份內容摘錄自網上流傳書評，經作者改編整理及詮釋。）
游紹永博士
香港科技專上書院顧問
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29/08/2022