“那好！媽是你的，以後由你來煮！”媳婦怒氣冲冲地回房。兒子無奈地輕嘆一聲，然後對母親說：“媽，别吃了，我去煮個麵给你。”“仔，你是不是有話想跟媽說, 是就說好了，别放在心裡！”
“媽，公司下個月升我職，我會很忙，至於老婆，她說很想出去工作，所以……”母親馬上意識到兒子的意思：“仔，不要送媽去老人院。”聲音似乎在哀求。兒子沉默片刻，他是在尋找更好的理由。
“媽，其實老人院並没有甚麼不好，你知道老婆一旦工作，一定没有時間好好服侍你。老人院有吃有住有人服侍看顧，不是比在家裡好得多嗎？”“可是阿財叔他……”
洗了澡，草草吃了一碗方便麵，兒子便到書房去。他茫然地站立於窗前，有些猶豫不决。母親年輕便守寡，含辛茹苦將他撫養成人，供他出國讀書。但她從不用年輕時的犧牲當作要挾他孝顺的籌碼，反而是妻子以婚姻要挾他！真的讓母親住老人院嗎？他問自己，他有些不忍。
“可以陪你下半世的人是你老婆，難道是你媽媽？”阿財叔的兒子總是這樣提醒他。
“你媽都這麼老了，好命的話可以活多幾年，為何不趁這幾年好好孝順她呢？樹欲靜而風不息，子欲養而親不待啊！” 親戚總是這樣勸他。兒子不敢再想下去，深怕自己真的會改變初衷。
有一晚，當太陽收斂起灼熱的金光，躲在山後憩息。有一間建在郊外山崗的一座貴族老人院, 來了兩位客人。是的，錢用得越多，兒子才心安理得。當兒子領着母親步入老人院大廳時，嶄新的電視機，42吋的萤幕正播放着一部喜劇，但觀眾一點笑聲也没有。
幾個衣着一樣，髮型一樣的老嫗歪歪斜斜地坐在沙發上，神情呆滞而落寞。有個老人在自言自語，有個正緩緩彎下腰，想去檢起掉在地上的一塊餅乾。
兒子知道母親喜歡光亮，所以為她選了一間陽光充足的房間。從窗口望出去，樹蔭下，一片芳草如茵。幾名護士推着坐在輪椅的老者在夕陽下散步，四周悄然寂静得令人心酸。縱有夕陽無限好，畢竟已到了黄昏，他心中低低嘆息。
“媽，我.... 我要走了！”母親只能點頭。他走時，母親頻頻揮手，她張着没有牙的嘴，蒼白乾燥的咀唇在蠕動着，一副欲語還休的樣子。兒子這才注意到母親銀灰色的頭髮，深陷的眼窩以及打着細褶的皺臉。母親，真的老了！
他忽然記起一件兒時舊事。那年他才6歲，母親有事回鄉，不便攜他同行，於是把他寄住在阿財叔家幾天。母親臨走時，他驚恐地抱着母親的腿不肯放，傷心大聲嚎哭道：“媽媽不要丢下我！媽媽不要走！”最後母親没有丢下他。他連忙離開房間，顺手把門關上，不敢回頭，深恐那記憶像鬼魅似地追纏而來。
他回到家，妻子與岳母正瘋狂的把母親房裡的一切扔個不亦樂乎。身高3尺的獎杯 -- 那是他小學作文比賽“我的母親”第一名的勝利品！華英字典 -- 那是母親整個月省吃省用所買给他的第一份生日禮物！還有母親臨睡前要擦的風濕油，没有他為她擦，帶去老人院又有甚麽意義呢？
“够了，别再扔了！” 兒子怒吼道。
“這麼多垃圾，不把它扔掉，怎麽放得下我的東西。”岳母没好氣地說。
“就是嘛！你趕快把你媽那張爛床給抬出去，我明天要為我媽添張新的！”
一堆童年的照片展現在兒子眼前，那是母親帶他到動物園和遊樂園拍的照片。“它們是我媽的財產，一件也不能丢！”
“你這算甚麼態度？對我媽這麼大聲，我要你向我媽道歉！”
“我娶你就要愛你的母親，為什麼你嫁給我就不能愛我的母親？”
雨後的黑夜分外冷寂，街道蕭瑟，行人車輛格外稀少。一輛寶馬在路上飛馳，頻頻闖紅燈，陷黄格，呼一聲又飛馳而過。那輛轎車一路奔往山崗上的那間老人院，停車直奔上樓，推開母親卧房的門。他幽靈似地站着，母親正撫摸着風濕痛的雙腿低泣。
她見到兒子手中正拿着那瓶風濕油，顯然感到安慰的說：“媽忘了帶，幸好你拿來！”他走到母親身邊，跪了下來。
“很晚了，媽自己擦可以了，你明天還要上班，回去吧！”
他停頓片刻，終於忍不住哭泣道：“媽，對不起，請原諒我！我們回家去吧！”
（網上流傳故事，經作者改編整理及詮釋。）
游紹永博士
香港科技專上書院顧問
電郵: joseph.swyau@gmail.com
(全文字數: 1,705)
13/11/2023